為什麼日本人那麼喜歡蚊香豬

台灣早期也很常見的蚊香，其實是日本人發明 ! 事實上，日本人直到現在也都還會使用蚊香。屋簷下造型可愛的蚊香豬飄散著縷縷白煙，更是許多人對於夏日日本的經典印象。究竟蚊香是怎麼出現在日本人生活裡的，除了蚊香豬外，還有哪些有趣設計的蚊香器呢？

日本傳統蚊香原本不是捲的

在以前還沒有蚊香的時代，人們除了用「蠻力」與蚊子戰鬥之外，還會用艾草、日本榧樹的樹枝、杉樹葉或松樹葉堆成一堆，然後放把火燒了，再用燒起來之後的煙來驅蚊。這種為了趕蚊子才堆成的火堆，被稱為「趕蚊火（蚊遣り火）」。

這個趕蚊火從平安時代開始就在日本各處流行起來。等到從中國傳入蚊帳的習慣之後，蚊帳跟趕蚊火就變成夏天對付蚊子的兩大法寶。甚至在火車上還會出現租借蚊帳的服務，都是為了讓大家在夏天能睡個好覺。

一直到大正時期，蚊香的問世以及紗窗的普及，才讓這兩大法寶慢慢的隱退。

1886年，蚊香的發明人上山英一郎經由福澤諭吉的介紹，拿到了除蟲菊的種子。除蟲菊是生長在地中海沿岸的菊花，被發現有顯著除蟲作用，因此常被用於製作殺蟲劑。

拿到了種子的上山英一郎，開始思考要怎麼把這個除蟲效果用在趕蚊子上。一開始他從趕蚊火中獲取靈感，將除蟲菊磨成粉後與木屑混合再拿來燒。雖然這種做法很有效，但是卻因為要另外準備火盆太過麻煩所以並未受大眾青睞。

後來，上山改試著將除蟲菊粉混在線香裡，在1890年做出世界上第一支棒狀蚊香「金鳥香」。可惜這個金鳥香不只容易燒到一半斷掉引起火災，最長也只能燒40分鐘。雖然比之前的粉更好用，不過一樣沒有普及到各地。

五年後的某天，上山的老婆突然在倉庫裡看到了一條捲成一團的蛇，急忙地告訴上山後，引發了上山的靈光一現。上山才將蚊香做成現在一圈圈的模樣，總共75公分長。而且，點一片蚊香就能燃燒7個小時，正好跟平均睡眠時間差不多。這時，我們常見的蚊香才真正問世，成為夏天必備的好朋友。

動物型蚊香器

幾乎在日本的所有家庭內，都能看到這種動物型蚊香器，尤其又以豬的外型最多。這種蚊香器是將蚊香吊在蚊香器內部的鉤子上，再透過簍空的豬鼻子等空隙讓蚊香的煙等均勻地飄散在空間中，也能透過這些空洞提供蚊香足夠的氧氣以燃燒，不怕熄滅。

不過，為什麼這種動物型蚊香器的造型以豬最多，甚至還有「趕蚊豬」的專有名詞出現呢？其實有關趕蚊豬的來源眾說紛紜，只知道從蚊香發明之前的江戶時代就有類似趕蚊豬的容器出現，也有人說是因為以前有將山豬當成火神來祭祀的習慣，所以才會是豬的造型。雖然理由尚未明瞭，但趕蚊豬已經是日本人生活的一部份，就連電蚊香的造型也會刻意做成豬的模樣。